Gennaro Arma è stato l’eroe di questi giorni convulsi. Capitano della nave da crociera Diamond Princess, bloccata in quarantena dal 5 febbraio nel porto di Yokohama, in Giappone, con i suoi passeggeri e membri dell’equipaggio (3711 in tutto, di cui 705 positivi al coronavirus) ha voluto abbandonare per ultimo la nave e ha gestito con grande coraggio ed energia l’emergenza quotidiana, rincuorando con annunci ormai diventati leggendari i turisti a bordo, motivando con entusiasmo come bisognasse mantenere la calma e a rispettare le misure restrittive.

Il capitano Arma era così diventato il nostro “capitano coraggioso“. Adesso, finalmente sbarcato dal transatlantico e arrivato in Italia, il capitano ha risposto con incredibile modestia alle domande della stampa.«Non sono un eroe, devo tutto a un cioccolatino», ha scherzato, riferendosi al giorno di San Valentino, quando, per tenere alto il morale sulla nave, ha recitato una poesia d’amore dall’altoparlante e fatto distribuire ai passeggeri cioccolatini e tortine a forma di cuore, con biglietti di incoraggiamento. 

Anche nei giorni precedenti il capitano aveva smorzato l’enfasi sul suo coraggio, affermando: «Per tutti voi che siete preoccupati per me, sono estremamente commosso dalla vostra gentilezza e vorrei rassicurarvi con tutto ciò che sto assolutamente bene. Sono più o meno lo stesso capitano che ero, solo con l’aggiunta di alcuni nuovi capelli grigi…», anche se aveva ammesso, con il solito piglio sdrammatizzante che «Il Diamante è un pezzo di carbone che ha funzionato molto bene sotto pressione».

Adesso è il momento delle congratulazioni generali, da parte dell’Italia tutta. Il suo equipaggio ha scritto: «Uno straordinario uomo, marito, padre e leader». E si Twitter la Princess Cruises, società armatrice della nave, lo ha definito «Il capitano eroe».