Affidare un messaggio all’interno di una bottiglia per poi gettarlo in mare è una consuetudine antica, eppure ancora oggi non è andata del tutto perduta. Quello che è successo in Australia però è quasi incredibile: è stato infatti ritrovato un messaggio in bottiglia risalente al 12 giugno del 1886. Ad avvistare nella sabbia la bottiglia è stata Tonya Illman.

Una volta aperta e letto il messaggio ha pensato si trattasse di uno scherzo, la donna non poteva infatti credere che quanto stava leggendo risalisse a 132 anni fa! Si faceva riferimento ad una nave di nome Paula ed erano presenti scritte in tedesco.  Una volta tornata a casa, la Illman si è messa a fare qualche ricerca insieme al marito e i due hanno scoperto che tra il 1864 e il 1933 l’Osservatorio navale tedesco indicò ai suoi capitani navali di scrivere messaggi in bottiglia nei quali indicare data, nome della nave, posizione, coordinate geografiche, porto di partenza e destinazione.

La coppia si è così recata al Western Australian Museum per aggiornarli dell’incredibile scoperta e dal museo si sono affrettati a contattare esperti tedeschi e olandesi che hanno indagato sul messaggio. Tutto combaciava: il nome della nave, le date, le rotte, insomma il messaggio ritrovato era davvero autentico. In Germania sono riusciti addirittura a risalire al diario di bordo della nave Paula, che al momento della scrittura del messaggio si trovava a circa 1.000 chilometri dalle coste australiane. Secondo la tesi più accreditata la bottiglia è arrivata nell’isola circa 1 anno dopo essere stata affidata al mare, è stata prima seppellita dalla sabbia e poi è riemersa grazie ad una tempesta.

Adesso il messaggio del 1886 sarà esposto al museo di Fremantle per due anni: si tratta del più antico mai rinvenuto in una bottiglia visto che finora il record apparteneva ad un messaggio di 108 anni fa.