Tanti auguri Wikipedia! L’enciclopedia libera online compie oggi 18 anni. Nata il 15 gennaio 2001 è stata una vera rivoluzione nel campo dell’informazione. Fino ad allora infatti non esistevano siti simili che diffondevano pubblicamente nozioni e voci enciclopediche.

Wikipedia vanta oggi più di 47 milioni di voci in 290 lingue diverse ed è costantemente nella top 10 dei siti più visitati al mondo. Pensate che ogni ora sono circa 240mila le persone che leggono qualche pagina sul sito. Solo l’edizione italiana contiene 1,5 milioni di voci ed è stata realizzata da oltre 75mila autori.

Merito di tutto questo è di Jimmy Wales, fondatore di Wikipedia, e Larry Singer, redattore capo. I due ripresero la piattaforma lanciata da Ward Cunningham che fu il primo a ipotizzare uno spazio web dove ognuno avrebbe potuto apportare le proprie modifiche per condividere la conoscenza. La scelta del nome “wiki” è stata una intuizione di Cunningham che prese spunto dal “Wiki Wiki Shuttle”, la navetta dell’aeroporto di Honolulu, alle Hawaii, che portava i passeggeri in città o all’aeroporto. In hawaiiano “wiki” significa “veloce”. Cunningham elaborò così il software wiki e la prima pagina fu denominata “WikiWikiWeb”.

Nel 2001, grazie a Wales e Sanger che misero in piedi una enciclopedia sperimentale, nacque Nupedia, il prodromo di Wikipedia, che fu fondata ufficialmente il 15 gennaio. L’idea alla base di Wikipedia è molto semplice: una comunità di esperti collabora in tempo reale e in maniera neutrale alla condivisione del sapere. Il sito inoltre non ha pubblicità e rispetta il copyright.

La crescita nel tempo di Wikipedia fu incredibile. Nel 2003 sul sito si contavano 1000 articoli, 10mila nel 2004 e così via. Nupedia e Wikipedia continuarono a coesistere fino al 2003 quando poi la prima lasciò il passo all’enciclopedia online che oggi tutti noi conosciamo.