Tutti pronti per ammirare nel cielo notturno le Orionidi, uno sciame di meteore estremamente veloci che lasciano delle scie persistenti di gas ionizzato che durano per vari secondi anche dopo che sono svanite.

L’autunno ci riserva delle belle sorprese con queste stelle cadenti che raggiungono il picco della loro visibilità proprio in questi giorni.

Ogni anno, in questo periodo, la Terra attraversa il flusso di detriti lasciato dalla Cometa Halley, da cui esse hanno avuto origine. Proprio questi frammenti, a contatto con la nostra atmosfera, si incendiano dando vita a delle meteore che possiamo tranquillamente ammirare a occhio nudo.

La Cometa di Halley è antichissima ed è una delle poche comete che dà origine a due distinti sciami meteorici: le Eta Aquaridi, a inizio maggio, e le Orionidi appunto, ad ottobre.

Oggi l’orbita della Cometa Halley passa a una tale distanza dalla Terra da non consentire a nuovi meteoriti di raggiungere la nostra atmosfera: le meteore che vediamo sono dovute alle polveri che si sono staccate dalla cometa negli ultimi due millenni. Quindi vediamo stelle cadenti che sono cadute nella notte dei tempi. 

Ma quando si può assistere a questo spettacolo? Sarà possibile ammirare il maggior numero di Orionidi poche ore prima dell’alba. Tuttavia saranno chiaramente visibili anche di sera. Anche la Luna offrirà delle condizioni favorevoli visto che sarà nella sua fase crescente e tramonterà attorno alle 21.30, lasciando il cielo abbastanza buio, una condizione ideale per ammirare al meglio la pioggia di Orionidi.

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