Il nome è bellissimo: è stata infatti battezzata Earendel la nuova stella appena scoperta dal telescopio spaziale Hubble.

In inglese antico, Earendel vuol dire “stella del mattino” e anche “luce nascente”. Nome ideale per questa stella che è la stella più lontana dell’universo finora mai vista. I numeri mettono i brividi: la stella è distante da noi 13 miliardi di anni luce e il fatto che sia la più lontana vuol dire che è anche la più antica che si sia mai formata. Si parla di circa 900 milioni di anni dopo il Big Bang.

A far vedere la stella è stato il telescopio Hubble, grazie a una tecnica (il microlensing) che si basa sulla teoria della relatività di Einstein. La scoperta, del gruppo di ricerca guidato da Brian Welch dell’Università Johns Hopkins di Baltimora, è stata pubblicata sulla rivista Nature. Gli studiosi ritengono che la sua massa sia 50 volte quella del Sole e che potrebbe in realtà  essere composta da due stelle.