Lunedì 26 novembre la sonda Insight, dopo un viaggio spaziale di sei mesi e 58 milioni di chilometri di percorso, arriva su Marte, a un’orario previsto tra le 20:45 e le 20:53 (ora italiana). Si tratta di una missione unica: la sonda Insight sarà infatti la prima a scendere sul pianeta rosso (nella zona vulcanica detta Elysium Planitia) e misurare la sua attività sismica e i suoi flussi di calore. Le sonde precedenti avevano solo analizzato l’atmosfera e la superficie di Marte, senza andare più a fondo. A riprendere le mosse di Insight, due microsatelliti.
La tensione è alta, perché solo il 40% delle missioni su Marte ha avuto successo. Bastano un minimo errore o avverse condizioni meteo per far fallire l’impresa. La sonda inoltre può tentare una sola volta di adagiarsi sulla superficie di Marte: arriva dalla Terra veloce come il proiettile di un cannone e, poco prima delle 21:00, deve scendere per forza!
La comunità scientifica segue momento per momento la missione: solo tra due anni sarà infatti possibile inviare una nuova sonda. Dunque, si potrà tirare un sospiro di sollievo solo quando Insight, appena arrivata, si scatterà un selfie, comunicando così di essere in attività e funzionante.
Focus TV segue con una appassionante diretta, alle 20:15, questa missione su Marte. La trasmissione, in onda dall’hangar in cui, a Nichelino, la Altec (Aerospace Logistics Technology Engineering Company) sta testando il rover destinato ad andare su Marte nel 2020, si intitola “Marte: Missione InSight”. Conduttore è il divulgatore scientifico Luigi Bignami. A precederla, cinque documentari dedicati a Marte; a seguirla “The Starmen”, un’altra produzione di Focus Tv, in cui il divulgatore scientifico Vincenzo Venuto converserà con gli astronauti Umberto Guidoni e Paolo Nespoli, le cui esperienze nello spazio serviranno (insieme a quelle di molti altri astronauti e cosmonauti) a preparare la prima missione umana su Marte, prevista attorno al 2025.
Durante la trasmissione, a introdurre e commentare le immagini in arrivo dalla NASA, nove ospiti prestigiosi. Si tratta di Gianni Martucci (ingegnere aerospaziale ALTEC, che parlerà dell’hangar e dei test che Altec sta effettuando per “ExoMars 2020”); Enrico Flamini (planetologo e dirigente ASI, che illustrerà gli obiettivi scientifici di “InSight”: quali sono e perché sono così importanti): Cesare Guaita (biochimico e divulgatore scientifico per il PLANETARIO MILANO, che rivelerà le tecniche con cui si può studiare l’interno di un pianeta, e della ricerca della vita nel sistema solare); Simone Dell’Agnello (fisico INFN, che mostrerà e spiegherà lo Star tracker, la “bussola” stellare di produzione italiana montata su “InSight” per tenere la rotta verso Marte); Marco Molina (dirigente e responsabile tecnico LEONARDO, che mostrerà e spiegherà lo Star tracker); Andrea Allasio (ingegnere THALES ALENIA SPACE, che descriverà il perforatore di produzione italiana montato sul rover “ExoMars 2020”); Federico Massobrio (ingegnere e responsabile dei progetti spaziali avanzati THALES ALENIA SPACE, che racconterà della prima missione umana su Marte); Walter Cugno (ingegnere e dirigente THALES ALENIA SPACE, che parlerà della ISS e del contributo che sta dando alla preparazione del viaggio su Marte); Liliana Ravagnolo (responsabile training astronauti ALTEC, che illustrerà l’attività di sviluppo del “cibo spaziale”, mostrerà le serre idroponiche e le tecniche con cui la ALTEC sta sintetizzando il cibo degli astronauti diretti su Marte, ovvero il“Progetto Eden”).
