Altro che rivalità costruita a uso e consumo dei media: tra Sylvester Stallone e Arnold Schwarzenegger l’antagonismo era autentico e durato per anni. A confermarlo è lo stesso Stallone che, in occasione della presentazione della sua autobiografia “The Steps” e del cinquantesimo anniversario di Rocky, ha ripercorso in un podcast il rapporto turbolento con il collega, dominatore come lui del cinema d’azione degli anni Ottanta e Novanta.
Una competizione feroce, alimentata dalla continua ricerca della supremazia al botteghino: film più spettacolari, armi più potenti, più esplosioni e un numero sempre maggiore di nemici da eliminare. “Ci odiavamo a morte. Non era uno scherzo”, ha raccontato Stallone, ricordando anche provocazioni e frecciatine pubbliche, fino alla decisione di evitare persino gli stessi palchi durante gli eventi promozionali di Planet Hollywood, la catena di ristoranti di cui entrambi erano investitori.
La rivalità, esplosa a metà degli anni Ottanta dopo i successi di Schwarzenegger con “Terminator” e “Commando”, aveva anche una forte componente professionale: entrambi ambivano ai ruoli più importanti del genere action. Una competizione che, secondo Stallone, finì persino per diventare uno stimolo reciproco a migliorarsi.
La svolta arrivò nel 2003, quando Schwarzenegger lasciò il cinema per dedicarsi alla politica, diventando governatore della California. Venuto meno il confronto diretto sul grande schermo, anche le tensioni si attenuarono. Oggi i due attori sono in buoni rapporti e non nascondono la stima reciproca.
Da nemici giurati ad alleati sullo schermo. Dopo decenni di rivalità, Stallone e Schwarzenegger hanno condiviso il set nella saga de “I mercenari”, a partire dal 2010, tornando a collaborare nei successivi capitoli. E, nel 2023, Stallone ha riconosciuto apertamente la superiorità del collega sotto il profilo fisico e professionale.
Ecco la storia della rivalità nei dettagli:
Ci sono voluti più di quarant’anni e un’insperata amicizia in tarda età per portare a galla i segreti più oscuri della più grande rivalità della storia di Hollywood. Sylvester Stallone, ospite del celebre podcast britannico The Rest Is Entertainment, ha svelato il preciso momento in cui l’astio tra lui e Arnold Schwarzenegger è degenerato in una vera e propria guerra fredda cinematografica. Un aneddoto che l’attore ha riassunto con una frase emblematica: “Il guanto è stato lanciato“.
Tutto ebbe inizio nella notte dei Gloden Globe del lontano 1977. Quella sera, Stallone era la stella nascente del cinema mondiale grazie a “Rocky”, la pellicola low-budget che stava conquistando l’America. Seduto a poca distanza da lui c’era un giovane e imponente Arnold Schwarzenegger, fresco vincitore del premio come miglior debutto per il film “Il gigante della strada”. Tra i due scattò immediatamente un’elettricità negativa.
Stallone ha raccontato di essersi accorto subito degli sguardi di aperta sfida che l’ex culturista austriaco gli lanciava dall’altro lato della sala: “Ho capito subito che quel ragazzo sarebbe stato un problema“, ha ammesso Sly. Il punto di rottura arrivò quando “Rocky” venne proclamato miglior film drammatico. Sopraffatto dall’adrenalina, dal trionfo e da una viscerale vena competitiva, Stallone decise di mandare un messaggio chiarissimo al rivale. Afferrò un intero cesto di fiori dal tavolo e lo scagliò violentemente nella direzione di Schwarzenegger, colpendolo in pieno.
“Feci finta di festeggiare, gridando ‘Evviva!’, ma la verità è che glielo lanciai addosso apposta. In quel preciso istante la guerra è iniziata”. Da quel momento, e per tutti gli anni 80 e 90, la tensione tra le due icone dell’action divenne così insostenibile che i rispettivi agenti facevano i salti mortali per evitare che i due salissero sullo stesso palco o frequentassero gli stessi eventi. La rivalità, poi, si spostò sui set cinematografici, trasformandosi in un’ossessione per il primato muscolare e distruttivo. Ogni film doveva superare quello del rivale. La fine delle ostilità è arrivata solo nel 2003, spinta da un cambio di carriera radicale. Quando Schwarzenegger ha temporaneamente abbandonato il cinema per candidarsi a Governatore della California, Stallone ha capito che l’ascia di guerra poteva finalmente essere seppellita: “Ho pensato: basta, non siamo più nella stessa arena, non siamo più in competizione”.
(foto Getty Images)