Il 20 aprile il cielo ci offre uno spettacolo meraviglioso grazie al passaggio dello sciame di stelle cadenti più atteso della stagione, le Liridi. Il picco di visibilità è atteso per il 22 aprile, ma già dal 20 è possibile iniziare a vederle in cielo.
Le Liridi devono il loro nome alla costellazione della Lira, dove si trova il loro radiante: a volte sembrano grandi ma in realtà sono delle piccole meteore, molto veloci, luminose e numerose, al punto che spesso ne sono state osservate fino a 5 al minuto. Sono visibili ad aprile perché è in questo periodo che la Terra attraversa il percorso della cometa Thatcher ed è così che i detriti di quest’ultima vanno a scontrarsi con l’atmosfera del nostro Pianeta a una velocità di 109.600 chilometri orari, diventando così delle meravigliose stelle cadenti.
In questa occasione ci sono tutte le migliori condizioni per poterle ammirare: il radiante, ossia il punto della loro origine, sarà infatti osservabile per tutta la notte; la Luna sarà al primo quarto e dunque sarà solo parzialmente visibile, tramontando alle 2:30 del mattino e lasciando dunque il cielo nel buio totale. Ed è in quell’oscurità che le Liridi appariranno ancora più luminose a partire da questa notte e, ancor di più, nelle notti successive, ossia quelle del 21 e 22 aprile, a partire dalle ore 22. Con le migliori condizioni, è possibile vedere fino a 100 stelle cadenti ogni ora, anche se la media è di circa 30, una cifra comunque perfetta per godere pienamente di questo incredibile spettacolo che animerà il cielo.
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