Nina simone live at Montreux
È una performance eccezionale, quella testimoniata nel dvd Nina Simone Live at Montreux. È il 1976: l’artista entra teatralmente in scena e con la sua sola autorevole presenza fa sì che il pubblico non possa far altro che applaudirla, emozionato. E il pathos andrà in crescendo, perché la grande jazz diva inanella interpretazioni memorabili dei suoi brani, a partire da quel “Little girl blue” con cui apre il live e scatena la sua magia vocale. Seguono altre esecuzioni da antologia: “Backlash blues”, potente ballad su testi dell’attivista afroamericano Langston Hughes; “Be my husband”, resa ancor più vibrante e potente che nella versione su disco; la struggente “Stars”, sulla caduta e il tramonto dopo la gloria. Il concerto del 1976 si chiude in una festa di percussioni, lasciando pieno spazio alla più pura ritmicità.
Una ricca bonus track
Ad arricchire i contenuti del dvd, una ricca bonus track, che comprende due interpretazioni straordinarie di Nina Simone, eseguite sempre a Montreux, nel 1987 (si tratta degli intramontabili classici “Someone to watch over me” e “My baby just cares for me”) e quattro brani registrati nel 1990, che vedono la diva spaziare dal celeberrimo “I loves you Porgy” (tratto dal musical di George Gershwin “Porgy and Bess”)a “Four women”, di cui la Simone approfitta per celebrare il rilascio dal carcere di Nelson Mandela). Gran chiusura con una emozionante versione di un classico di Jaques Brel, “Ne me quitte pas”.
Jazz diva
Un dvd che è tra i modi migliori per ricordare la carriera di questa grande star, nata Eunice Kathleen Waymon nel 1933 in North Carolina e ribattezzatasi Nina Simone in omaggio all’attrice francese Simone Signoret. La giovane Eunice dimostra subito uno spiccato talento musicale, al punto che è la comunità afroamericana locale a promuovere una colletta per consentirle di studiare musica alla prestigiosa Juilliard School di New York. Sono tempi in cui il pregiudizio razziale è molto forte negli Stati Uniti: questo problema renderà assai amara la vita dell’artista per parecchi anni e ne farà una attivista per la conquista della parità di diritti, insieme a personaggi come Malcom X e Martin Luther King. Tumultuosa anche la sua vita privata, tra continui trasferimenti (Barbados, Liberia, Egitto, Svizzera, Olanda, Turchia) e relazioni sentimentali sbagliate. Scomparsa nel 2003, Nina Simone resterà nelle memoria e nel cuore degli amanti della grande musica.
Il Montreux Jazz Festival, nato nel 1967, è uno dei festival musicali più prestigiosi del mondo, A “inaugurarlo” furono grandi nomi del jazz, tra cui Keith Jarrett, Jack DeJohnette, Bill Evans, Soft Machine, Weather Report, Nina Simone, Ella Fitzgerald e Jan Garbarek, in una emozionante “tre giorni” di grande musica. Ben presto, negli anni Settanta, il Montreux Jazz Festival ha allargato la sua proposta musicale al soul, al blues e al rock. Nel 1971 un incendio distrugge la sede del Festival, il Casino di Montreux (l’episodio è stato anche “immortalato” dai Van Halen nella loro celeberrima “Smoke on the water”). Nonostante l’incendio del Casino, il Festival continua a tenersi ogni anno, e proporre il meglio della musica mondiale.Tra le star che ha ospitato, celebrità come Carlos Santana, Weather Report, Dizzie Gillespie, Herbie Hancock, Miles Davis, Sonny Rollins, Count Basie, Elvis Costello. Ma anche Jazzmatazz, Simply Red, Marianne Faithful, Eric Clapton, David Bowie
